L’introduction des allergènes dans l’alimentation du nourrisson : quand et comment?

Au Canada, on estime qu’environ 7% des enfants sont atteints d’une allergie alimentaire, et ce taux augmente de façon importante depuis les dernières décennies. L’introduction des allergènes (voir figure ci-dessous) dans les débuts de l’alimentation du bébé serait associée à une réduction du risque d’allergie alimentaire plus tard chez l’enfant. Il importe donc d’optimiser les pratiques alimentaires durant cette période. Dans les dernières années, les lignes directrices ont évolué à la suite des constats d’études rigoureuses pour fournir les meilleures recommandations pour les parents et leurs enfants. Je vous présente donc les plus récentes lignes directrices quant au moment d’introduction des allergènes ainsi que quelques conseils pratiques à adopter dans ce processus.

Figure 1. Liste des allergènes prioritaires

Recommandations

L’allaitement maternel exclusif est d’abord recommandé par Santé Canada jusqu’à ce que le nourrisson atteigne l’âge de 6 mois, et les aliments complémentaires (communément appelés « aliments solides ») peuvent ensuite être introduits en complément au lait maternel. Jadis, on recommandait de retarder l’exposition aux allergènes alimentaires jusqu’à l’âge de 2-3 ans, croyant qu’une introduction trop précoce pourrait favoriser le développement d’allergies. Or, depuis les années 2000, de nouvelles études sont venues démontrer le contraire, c’est-à-dire qu’une introduction plus précoce (autour de l’âge de 6 mois), permettrait de réduire les risques de développer une allergie alimentaire. L’étude LEAP (LEarn About Peanuts), réalisée en Angleterre et incluant 640 enfants à haut risque d’allergie alimentaire âgés entre 4 et 10 mois qui étaient suivis de 2006 à 2009, fut un point tournant. Dans cette étude, une réduction de 80% de l’incidence d’allergie aux arachides était observée chez les nourrissons ayant été exposés aux arachides entre 4 et 11 mois comparativement à ceux qui n’y avait pas été exposé jusqu’à l’âge de 5 ans. L’accumulation de données probantes a ensuite encouragé l’actualisation des recommandations de plusieurs organismes comme la Société canadienne de pédiatrie. Celle-ci recommande désormais aux parents d’introduire les allergènes alimentaires vers l’âge de 6 mois, mais pas avant 4 mois, surtout chez les nourrissons à risque élevé d’allergie alimentaire (qui présentent une atopie comme l’eczéma ou l’asthme et/ou qui ont un parent atteint d’allergie alimentaire). Notons aussi que, selon les données actuelles, il n’y a aucun avantage à retarder l’introduction des allergènes.

Pratico-pratique

La mise en pratique de ces recommandations peut bien sûr engendrer des questionnements. D’abord, il peut être nécessaire d’adapter la texture de l’aliment selon le stade de développement de l’enfant ainsi que la méthode d’alimentation choisie par les parents (voir tableau ci-bas). Il est important d’introduire un seul allergène aux 2-3 jours en surveillant attentivement les signes de réactions allergiques (plaques rouges sur la peau, enflures, difficulté à respirer, etc.). Si aucune réaction n’est remarquée après plusieurs minutes, la consommation de l’allergène peut être poursuivie. Afin de maintenir et de renforcer la tolérance, il est primordial d’offrir des petites doses de l’aliment régulièrement. En revanche, si une réaction survient, elle peut être de gravité variable. Habituellement, l’état du nourrisson redeviendra normal après avoir cessé la consommation de l’allergène. Il est cependant conseillé de faire appel à un.e médecin ou à un.e nutritionniste si une allergie est soupçonnée pour l’adoption de précautions supplémentaires avant de réintroduire l’allergène ayant causé la réaction.

Tableau 1. Introduction des allergènes alimentaires selon la méthode d’alimentation (purée ou DME)*

*Tableau adapté du document DME ou purée : Guide d’introduction des allergènes, par les Nutritionnistes en pédiatrie.
Disponible au lien suivant : DME ou purée : Quand et comment introduire les allergènes prioritaires, en collaboration avec Dre Francoeur, allergologue pédiatrique (nutritionnistesenpediatrie.com)

Tableau 2. Suggestions de recettes

*Si les noix ont été introduites, on peut ajouter une petite quantité de beurre de noix dans le smoothie et refaire la recette pour prolonger l’exposition à plusieurs allergènes.
** Cette recette de muffins d’automne a été créée par l’équipe du NutriMILLE. Dirigez-vous vers la section 1000 saveurs pour la retrouver!

Message-clé

L’introduction des allergènes chez le nourrisson est une période importante dans la prévention des allergies alimentaires. Le fait d’offrir tardivement des aliments complémentaires contenant des allergènes n’offrira aucune protection pour le bébé. Au contraire, les organismes en santé publique suggèrent d’introduire les allergènes autour de 6 mois, mais pas avant 4 mois, en tenant compte des pratiques recommandées d’introduction des aliments.

Références

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